– Will you shut up man?

Ensimmäisen viisitoistaminuuttisen kohdalla tokaistuun lauseeseen kiteytyy oikeastaan koko ensimmäinen vaaliväittely Trumpin ja Bidenin välillä. Sanoja oli Biden, joka vielä perään kehotti Trumpia ”jatkamaan länkyttämistä”.

Joe Biden (vas.), Chris Wallace ja Donald Trump puhuivat väittelyssä toisinaan kaikki kolme samaan aikaan. EPA / AOP

Jos joku amerikkalainen katsoi kaksikon kohtaamista siinä toivossa, että saisi tietää lisää ehdokkaiden tulevasta politiikasta, hän pettyi pahasti. Koko puolitoistatuntinen noudatti lähestulkoon samaa kaavaa: päälle puhumista, kysymysten välttelyä ja satunnaisia henkilökohtaisuuksia.

Moderaattori, Fox Newsin ankkuri Chris Wallace oli helisemässä, kun etenkään Trump ei antanut toisen sanoa suunnilleen lausettakaan keskeytyksettä. Wallace myös nosti yhdessä vaiheessa presidentin tilille tästä todeten, että molemmat ovat keskeyttäneet toisiaan, mutta enimmäkseen Trump. Jopa hänen kysyessään kysymystä Trumpilta, tämä alkoi puhua päälle.

– Hyvät herrat, en pidä ääneni korottamisesta, mutta miksi minun ei pitäisi olla kuten te kaksi? Wallace kysyi.

Hän ei oikeastaan missään vaiheessa saanut tilannetta hallintaansa. Wallace kyllä piti päänsä, kysyi kysymyksensä alusta jos hänet oli keskeytetty, mutta kunnollista järjestystä hän ei saanut aikaan saati kyennyt tiukkaamaan aiheen vierestä annettuihin vastauksiin uusia ja tyytyi vain toteamaan asian.

Jos joku taas tuli katsomaan, miten ”Sleepy Joe”, kuten Trump Bidenia nimittää, sulaa paineen alla, sai niin ikään pettyä. Biden piti varsin hyvin pintansa Trumpin hyökkäyksiä vastaan, puhui johdonmukaisesti silloin kun hänen annettiin puhua, eikä päästänyt Trumpia juuri ihon alle. Tosin hän nimitteli Trumpia esimerkiksi tietämättömäksi, rasistiksi, pelleksi ja valehtelijaksi sortuen itse asiattomuuksiin. Mutta ottaen huomioon vastapuolen, se tuskin satuttaa hänen kannatustaan.

– Vaikea saada mitään sanoja läpi tämän pellen kanssa, Biden tokaisi yhdessä vaiheessa.

Periksi ei antanut Trumpkaan. Hän piti huolen siitä, ettei Biden saanut montaakaan kertaa viestiään läpi ja noudatti neljän vuoden takaista tuttua kaavaansa kääntämällä vaikeat kysymykset johonkin toiseen aiheeseen tai puhuen asian vierestä. Sanat ”radikaali vasemmisto” ja ”vasemmisto” pullahtelivat Trumpin suusta milloin mihinkin väliin.

– Demokraattinen puolue olen minä, Biden puolustautui yhdessä vaiheessa kuin mikäkin Aurinkokuningas.

”Kyse sinun perheestäsi”

Joitakin selviä kohtia sumun keskeltä kuitenkin löytyi. Biden otti monta kertaa väittelyn aikana suoran katsekontaktin kameraan ja ei välittänyt Trumpista.

– Tässä ei ole kyse minun perheestäni tai hänen perheestään vaan sinun perheestäsi, Biden sanoi tuijottaen tiukasti katsojaa silmiin, kun Trump yritti ladella valheita hänen pojastaan.

Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Trump jäi talouskeskustelun aikana alakynteen. Huvittavaa sinänsä, että Biden oli hetkeä aiemmin väittänyt Kiinan olevan ”mestari varkauden taidossa” (mastered the art of the steal, mukaillen Trumpin kirjaa Art of the Deal) ja vaihtotaseen alijäämän kasvaneen, vaikka todellisuus on päinvastainen.

Biden pyrki kääntämään keskustelua koronapandemiaan monessakin kohtaa. Hän puhutteli katsojia kysyen, kuinka monen vieressä on nyt tyhjä tuoli ja väitti, ettei nykyhallinto kykene hallitsemaan tilannetta ja satojatuhansia ihmisiä kuolee.

–Miljardööreillä ja miljonääreillä menee hyvin. Miten on teillä siellä kotona? Pikkukaupungeissa? Biden sanoi kameraan tuijottaen kun hän selitti, mitä tarkoittaa K:n muotoinen elpyminen.

Bidenin tiukka katsekontakti jäi joinain hetkinä mieleen. Nähtäväksi jää, vaikuttiko se äänestäjiin. ZUMAWIRE / MVPHOTOS

Koronaryöpytyksestä tuohtuneen Trumpin yrittäessä väittää, miten Obaman ja Bidenin hallinto epäonnistui sikainfluenssan hoidossa, Biden vastasi kylmän viileästi: 14 000 ihmistä kuoli, ei 200 000, eikä tullut lamaa.

Biden onnistui myös tuomaan ilmi, että Trumpin hallinto on ehdottanut poliisin määrärahojen supistamista, mikä saattoi olla yllätys monelle katsojalle. Hän myös otti jälleen esiin Trumpin suhtautumisen Venäjään.

– Fakta on, että minä olen asettunut vastakkain Putinin kanssa ja tehnyt sen hänelle selväksi, että me emme ota vastaan mitään hänen hommiaan. Hän (Trump) on Putinin sylikoira. Hän jopa kieltäytyy sanomasta Putinille mitään siitä, että amerikkalaisten sotilaiden päistä on asetettu palkkio, Biden täräytti yhdessä vaiheessa.

Puhetta omille

Hyvin onnistui aika ajoin myös Trump. Hän sai esimerkiksi Bidenin tokaisemaan, että ”Antifa ei ole järjestö vaan idea”. Täysin turha asiavirheen korjaus, joka taatusti kuulostaa omituiselta joidenkin amerikkalaisten korviin.

– Radikaali vasemmisto on saanut sinut pikkusormensa ympärille, et edes sano sanoja laki ja järjestys, Trump sai sanotuksi kiivaan keskustelun keskellä saaden Bidenin hetkeksi köysiin, kun puhuttiin mielenosoituksissa esiintyneestä väkivallasta.

Taktiikka ”lain ja järjestyksen” oli sama kuin Clintonia vastaan, jolloin Trump syytti vastaehdokastaan siitä, ettei tämä edes käytä sanoja ”radikaalit islamilaiset terroristit”.

Omilleen Trump puhui ponnekkaasti selittäessään, miksi rodullisen herkkätunteisuuden koulutus esimerkiksi liittovaltion virastoissa lakkautettiin.

– Niissä annettiin sairaita ideoita, opetettiin ihmisiä vihaamaan meidän maatamme, että meidän maamme on rasistinen, Trump sanoi.

Trump esitti taattua Trumpia. Viesti resonoi omien keskellä, tuskin muiden. Taktiikka oli ehkä esittää Biden heikkona, mutta se yritys lässähti. ZUMAWIRE / MVPHOTOS

Oman viestinsä Trump sai läpi myös ladellessaan harhaanjohtavuuksia ja valheita siitä, että vaaleissa olisi tulossa jokin suuri vilppi ja että siitä olisi jo jotain todisteita. Disinformaation kylväminen ja ihmisten sekoittaminen toimii hänelle.

Trump sai myös pisteet tuomarinimityksistä väittämällä, että Obaman hallinto jätti hänelle 128 avointa paikkaa täytettäväksi. Tosiasiassa kyse oli siitä, republikaanienemmistöinen senaatti ei vahvistanut tuomarinimityksiä.

Ei selvää voittajaa

Vertasin joskus Trumpin ulkopoliittista kykyä shakkia pelaavaan puluun: se sotkee laudan, kaataa nappulat ja rientää omiensa luokse julistamaan voittoaan. Näin kävi väittelyssäkin. Jos sitä katsoi Trump-lasit päässä, sai nähdä tutun presidentin tekemässä aivan sitä samaa, mitä hän on ennenkin tehnyt. Trump puhui kannattajilleen. Hän tuskin keräsi uusia äänestäjiä, mutta esiintyminen ja vastaukset todennäköisesti miellyttivät ydinkannattajia.

Sama todennäköisesti pätee Bideniin. Vaikka hänellä olikin joitakin kirkkaita hetkiä, ne jäivät sapelinkalistelun ansioista pitkälti sivurooliin.

– Mielenkiintoinen puolitoistatuntinen, Wallace sanoi lopuksi.

Toden totta. Ehkä ensi kerralla voisi olla mielenkiintoisempaa mykistää toisen mikrofoni kun toisella on puheenvuoro.