업스테이지-아이스크림에듀, 교육AI 논문 국제학회 채택

인공지능(AI) 스타트업 업스테이지가 ‘딥러닝을 활용한 맞춤 학습 기술’에 대한 자사 논문이 국제학술대회 ‘웹 콘퍼런스 2022’에서 채택됐다고 8일 밝혔다. 이번 연구는 에듀테크 기업 아이스크림에듀와 함께 했다.양사는 초개인화 학습을 위한 ‘지식추적 AI’ 모델을 고도화하기 위한 기술을 공동 연구했다. 지식추적 AI는 학생의 학습 기록을 활용해 이해도를 추적, 학습자의 현재 지식과 보완점을 파악하는 AI 모델이다.최다은 기자 max@hankyung.com

'AI 몸집' 90%까지 줄인다

사물인터넷(IoT) 시대로 접어들면서 사회 모든 기록이 데이터로 전환되는 세상이 됐다. 데이터 양도 폭발적으로 늘어나고 있다. 데이터를 기반으로 고도화하는 인공지능(AI)은 제조, 유통, 건설 등 모든 분야를 아우르는 범용 기술이 돼가고 있다. 하지만 데이터가 많아질수록 AI는 연산 문제로 무거워질 수밖에 없다. AI 경량화 기술이 필요한 이유다.2015년 설립된 노타는 AI 경량화 기술 스타트업이다. 노타는 창업할 때 스마트폰 키보드 오타 교정 AI를 개발하는 회사였다. 개인정보 침해를 방지하기 위해 클라우드 방식이 아니라 개인 디바이스에서 AI를 운영하는 방식을 채택했다. 이때 채명수 노타 대표(사진)는 작은 디바이스에서 AI를 실행하는 것이 얼마나 어려운 일인지 경험했다. 방대한 규모의 클라우드 서버를 통해 AI를 적용하는 것은 비교적 수월해도 작은 디바이스에서 AI 연산 처리는 버거운 일이었다. AI 연산을 가볍게 하는 기술이 꼭 필요하다는 걸 느꼈다.채 대표는 “AI를 작은 디바이스에서 돌릴 때 방대한 AI 모델 크기와 연산량은 고질적인 문제였다”며 “시행착오를 다른 사람은 하지 않았으면 했고, AI 경량화 기술을 개발하는 기업으로 피벗(사업 아이템 전환)해 현재 노타가 됐다”고 설명했다.노타는 작은 디바이스에서도 AI 연산을 할 수 있게 하는 AI 경량화 기술 개발에 들어갔다. 연구 끝에 AI 경량화 기술이 적용된 딥러닝 자동 경량화 플랫폼 ‘넷츠프레소’를 출시했다. 넷츠프레소를 이용하면 단기간에 각 기기에 맞는 최적 AI 모델을 만들 수 있다. 다양한 경량화 기법으로 기존 입력된 모델 알고리즘을 간단하게 만드는 방식이다. 전문 엔지니어가 없어도 빠르고 저렴하게 AI 모델을 경량화할 수 있다는 장점이 있다.노타는 AI 모델 사이즈를 최대 90%까지 줄이는 기술력을 확보했다. 압축 후 연산 오류가 나는 비율은 1%가 채 되지 않는다. AI 모델 경량화 기술은 현재 폐쇄회로TV(CCTV) 모니터링, 불량 검출, 재고 파악, 얼굴인식 기반 출입 시스템 등 말단 디바이스에서 AI 연산이 필요한 분야에 적용되고 있다. 노타는 더 나아가 대규모 서버나 클라우드 서비스 등에서도 AI 경량화 기술을 적용하려 하고 있다.노타는 빠르게 성장하고 있다. 2020년 8월 80억원 규모 시리즈A 투자 라운드를 마친 데 이어 지난해 12월 175억원 규모 시리즈B 투자를 마무리했다. 누적 투자금액은 275억원에 달한다. 지난해 매출은 2019년 대비 4배 이상 증가했다. SK텔레콤, 삼성SDS, 인텔, 엔비디아 등 국내외 정보기술(IT) 대기업들과 협업도 하고 있다.채 대표는 “AI로 인해 10년 전 삶과 오늘의 삶은 큰 차이가 있다”며 “AI 활용의 장벽인 모델 크기와 연산량 문제를 해결해 AI가 인간 삶과 사회에 긍정적 변화를 가져오게 하고 싶다”고 말했다.구민기 기자 kook@hankyung.com

"AI 스타트업 발굴해 서울 디지털경쟁력 높일 것"

“인공지능(AI), 빅데이터 스타트업(신생 벤처기업) 발굴 사업을 본격 확대하겠습니다.”강요식 서울디지털재단 이사장(사진)은 8일 “디지털 기반이 얼마나 잘 닦여 있느냐가 도시 경쟁력을 판가름하는 시대”라며 “서울시를 경쟁력 있는 글로벌 도시로 만드는 ‘싱크탱크’로 변모시키겠다”고 말했다.올해 역점 사업은 AI와 빅데이터 스타트업 육성이다. 재단은 지난달 5~7일 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2022’에 역대 최대 규모(310㎡)의 ‘서울관’을 운영했다. 서울시가 CES에 참가해 서울관을 운영한 것은 올해 세 번째다. 작년 9월 취임한 강 이사장은 “올해는 서울에 있는 스타트업 25곳이 참여해 발전적인 디지털 기술을 소개했다”며 “전시 기간 서울관 25개 기업의 수출 상담액은 9091만달러(약 1083억원)에 달했다”고 했다. 서울시가 지원한 스타트업이 CES에서 수출 상담액 1000억원을 넘긴 것은 이번이 처음이다. 첫해(4520만달러)의 두 배 수준이다.텍스트를 영상콘텐츠로 자동 변환해주는 AI 소프트웨어 업체 웨인힐스벤처스, AI 푸드스캐너로 음식물 쓰레기 감축 솔루션을 제공하는 누비랩 등 4곳은 수출 상담액이 각 1000만달러를 웃돌았다. 강 이사장은 “재단이 지난해 10월 미국 실리콘밸리 투자사 플러그앤드플레이(PnP)와 업무협약을 맺고 스타트업 역량 강화를 지원한 영향이 크다고 본다”고 했다.재단과 플러그앤드플레이는 ‘스타트업 액셀러레이터’ 프로그램을 운영하며 컨설팅을 제공했다. 한국무역협회와도 협력해 스타트업 기술 검증을 지원했다는 설명이다.강 이사장은 “내년 CES에는 서울관 참여 스타트업 규모를 더 늘릴 계획”이라며 “디지털 분야 스타트업을 세계 무대에 소개하고 지원하는 사례가 쌓이면 중장기적으로 경제 창출 효과가 클 것”이라고 말했다.정지은 기자 jeong@hankyung.com