Alueellista väestörakennetta koskeva keskustelu perustuu Tilastokeskuksen väestötietoihin suomalaisten asuinpaikoista. Väestötilaston pohjana on ihmisten asuinpaikka vuoden viimeisenä päivänä.
Näin koottuja väestötilastoja on perinteisesti käytetty viranomaisten toimien, palvelujen ja politiikan suunnittelun pohjana. Pysyvää asuinpaikkaa ilmaisevien tilastojen ja niiden perusteella laadittujen väestöennusteiden mukaan maaseutu autioituu ja perheet muuttavat keskusalueille.