Ōura, le challengeur finnois du sommeil

Lorsqu'elle s'était présentée en 2016 sur la scène de Sluch à Helsinki à ses tout débuts, peu d'observateurs avaient parié sur l'avenir d'Ōura. Pourtant, trois ans plus tard, la start-up qui vend une bague pour traquer et améliorer la qualité du sommeil a vendu 150.000 unités dans 120 pays, et prépare son implantation aux Etats-Unis.

Et hasard de l'histoire, la pandémie du coronavirus aura eu un effet d'accélérateur … « Lorsque la crise est survenue, nous avons souhaité nous rendre utiles, raconte son PDG Harpreet Rai. Nous avons mené une étude avec l'Université de Californie de San Francisco (UCSF) en donnant 3.000 anneaux aux soignants. » Suite à un appel à sa communauté pour élargir le champ de l'étude, 70.000 porteurs de la bague Ōura rejoignent la démarche. « Nous nous sommes aperçus que l'on pouvait détecter la présence du virus deux ou trois jours avant l'apparition des symptômes, explique l'entrepreneur. Ce qui est aide précieuse pour se faire tester plus rapidement et éviter de contaminer d'autres personnes. »

La France, plus forte croissance des pays non anglophones

Ce résultat a permis à la jeune pousse finlandaise de se faire connaître Outre-Atlantique au point d'y décrocher des premiers partenariats de renom : la NBA, la puissante ligue professionnelle de basket-ball, l'a choisi pour équiper les joueurs et le personnel des équipes rassemblés à Orlando dans une « bulle » pour jouer la phase finale du championnat. Le casino Las Vegas Sands, plus grande entreprise de jeu du pays, a aussi commandé des anneaux pour ses salariés. Et le Nascar, organisateur du championnat de courses automobiles, vient de lui emboîter le pas. « Le dispositif a déjà permis d'identifier des cas d'infection et d'isoler les personnes atteintes plus tôt », assure Harpreet Rai.

La pépite finnoise qui a reçu un total de 76,5 millions de dollars en 8 levées de fonds veut profiter de cette dynamique pour s'installer dans d'autres pays. Elle pense notamment au Japon, où « l'intérêt pour la santé et la compréhension des enjeux sont proches des nôtres », précise le PDG. La France est un marché qu'Ōura regarde de près. S'il ne compte que plusieurs centaines d'utilisateurs, la pépite assure que c'est le territoire non anglophone où la croissance est la plus rapide, et envisage une traduction de son application à moyen termes.

Garantir l'intégrité des données

Ce dernier point est crucial pour pénétrer un pays. Car si l'anneau est la vitrine de la start-up, c'est surtout son appli qui permet de suivre ses paramètres de sommeil. Elle analyse les données captées par la bague (température du corps, rythme cardiaque, mouvement…) et permet de déterminer les moments de sommeil profond avec précision, qui sont la principale source de régénération du corps, du système immunitaire et de la mémoire entre autres choses. L'appli offre aussi à ses utilisateurs la possibilité de se connecter aux systèmes de santé d'Apple et Google, tout en précisant « que les utilisateurs restent maîtres de leurs données et qu'ils peuvent révoquer à tout moment cette passerelle. »