Qu'est-ce que l'ostéoporose ?
L'ostéoporose est une maladie du squelette qui associe une diminution de la densité des os et des perturbations de leur architecture interne. Elle provoque une diminution de la résistance osseuse, entraînant une fragilité osseuse, responsable de fractures.
Beaucoup d'hommes et de femmes ignorent leur ostéoporose. C'est une maladie qui avance masquée, sans douleur… Aucun signe particulier ne traduit son évolution et puis un jour, lors d'une chute légère – parfois même sans chute – c'est la fracture.
Le poignet est souvent le premier touché vers 55 ans, puis viennent les vertèbres vers 65 ans et un peu plus tard vers 70 ans, le col du fémur.
L'os n'est pas une matière inerte : il se renouvelle en permanence. Quand l'équilibre se rompt entre sa destruction son renouvellement, l'os devient poreux, donc fragile.
L'ostéoporose peut à terme entraîner une gêne fonctionnelle et devenir invalidante.
Quelles sont les causes de l'ostéoporose ?
30 à 40 % des femmes ménopausées sont concernées car la ménopause est une période clé pour l'ostéoporose. En effet, à cette étape de la vie, le taux d'œstrogènes s'effondre, ce qui favorise la destruction de l'os par rapport à sa reconstruction.
Contrairement à une idée reçue, les hommes peuvent aussi être touchés. Plus d 'un homme sur dix aura dans sa vie une fracture d'ostéoporose. Cette ostéoporose masculine est liée au vieillissement et à la diminution progressive des hormones mâles (andropause).
Elle peut aussi être secondaire à une autre maladie (maladie hépato-digestive, alcoolisme) et à certains traitements (traitement hormonal du cancer de la prostate, traitement prolongé aux corticoïdes).
Chez l'homme, plus d'une fois sur deux, on ne trouve pas de cause.
Quels sont les symptômes de l'ostéoporose ?
L'ostéoporose évolue généralement d'une façon silencieuse. C'est seulement lors d'un accident (fracture) que le médecin posera le diagnostic.
Toutefois les symptômes classiques de cette maladie peuvent être :
- des fractures au niveau des os (col du fémur, poignet, tassement vertébral…) de plus en plus fréquentes ;
- une perte de taille importante, de douleurs ou de déformations de la colonne vertébrale ;
- des douleurs, surtout au niveau du dos.
Peut-on prévenir l'ostéoporose ?
Pour prévenir l'ostéoporose, à tout âge de la vie, gardez des os en pleine forme, que vous soyez ou non sous traitement. Comment ? En mettant en place, dans votre quotidien, quelques règles d'hygiène très simples.
Surveillez vos apports en calcium
Le capital osseux d'adulte est établi pendant l'enfance et l'adolescence, périodes où il faut optimiser l'apport en calcium, en vitamine D et établir de bonnes règles d'hygiène de vie.
En pratique : préférez les laits écrémés et les produits allégés en graisse. Buvez 1,5 litre d'eau par jour d'une eau riche en calcium et pauvre en sel (Contrex ou Hépar). Les légumes (persil, pissenlit, cresson…), fruits (figue sèche, abricot, coing…) et fruits à coques (amandes, noix, noisettes) contiennent également du calcium d'origine végétale. Ils sont aussi riches en potassium et magnésium, et ont un pouvoir alcalinisant, qui, in fine, limite les fuites de calcium.
Vérifiez vos apports en vitamine D
La vitamine D favorise l'absorption du calcium et diminue son élimination dans les urines. Où la trouver ? C'est notre corps, ou plutôt notre peau, qui la produit.
Une exposition, à la lumière du jour, des mains, des avant-bras et du visage dix à vingt minutes, deux à trois fois par semaine procure 80 % de la vitamine D nécessaire. Certains aliments sont également une bonne source d'apport : poissons gras, jaune d'œuf, crème…
Faites de l'exercice physique
Les études ont démontré que l'exercice physique est bon pour les os tout au long de la vie : pendant l'enfance pour un squelette résistant, chez la femme ménopausée pour réduire la perte osseuse, chez la personne âgée pour avoir un bon équilibre, rester souple, et donc réduire le risque de chute.
Comment diagnostiquer l'ostéoporose ?
L'ostéodensitométrieest l'examen de référence pour évaluer un risque d'ostéoporose. Elle permet de mesurer la densité minérale osseuse et de déterminer le risque de fracture.
Prescrit par un médecin, l'examen est remboursé par la Sécurité Sociale si vous présentez des facteurs de risque.
Quel est le meilleur traitement pour l'ostéoporose ?
Selon les résultats de l'ostéodensitométrie, et en fonction de l'âge et des antécédents, le médecin prescrit ou non un traitement. Il associe généralement une supplémentation en calcium et un traitement médicamenteux.
Trois grands types de médicaments existent :
- ceux qui freinent la perte osseuse observée à la ménopause ;
- ceux qui stimulent le formation d’os nouveau ;
- et enfin ceux qui agissent à la fois sur la formation et la perte osseuse.
Ces médicaments ne sont remboursés que s'il y a eu une première fracture d'ostéoporose ou si la densité osseuse constatée lors de l'ostéodensitométrie est faible.
La durée de traitement est le plus souvent de trois ans, puis le médecin réévalue la situation avec une nouvelle ostéodensitométrie.
La prise en charge de l'ostéoporose implique aussi des séances de rééducation et d’ergothérapie pour la prévention des chutes.
Phytothérapie pour soulager les douleurs liées à l'ostéoporose :
En complément d'un traitement adapté, certaines plantes peuvent être utilisées en cas d'ostéoporose. En tisane, pour une cure de trois semaines : prendre 30 g de prêle (plante), 20 g de houblon (cônes), 30 g de sauge (feuilles), 30 g d'ortie piquante (feuilles), 50 g de menthe (feuilles). Mettre 3 cuillerées à soupe du mélange dans un litre d'eau bouillante. Laisser infuser 10 minutes. Filtrer. Boire en 24 heures.